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Furnas

À convite da família Mendes Júnior, quando saiu para pescar, o então engenheiro da Cemig Francisco Noronha descobriu as Corredeiras das Furnas.

Em 28 de fevereiro de 1957, uma quinta-feira. O presidente Juscelino Kubitscheck assinava no Palácio Rio Negro, em Petrópolis, o decreto que autorizava a construção da Usina Hidrelétrica de Furnas.

A Usina Hidrelétrica de Furnas foi a primeira a ser construída pela empresa de quem ela herdou o nome. Possui oito unidades geradoras com um total instalado de 1 216 megawatts. Está localizada no curso médio do Rio Grande, no trecho denominado “Corredeiras das Furnas”, entre os municípios de São José da Barra e São João Batista do Glória, em Minas Gerais.

O reservatório, um dos maiores do Brasil, com 1.440 km² e 3.500 km de perímetro, banha 34 municípios de Minas Gerais, suas dimensões superam a Baía de Guanabara em quatro vezes.

Os grandes centros, São Paulo, Belo Horizonte e Rio de Janeiro demandavam por energia e essa necessidade impedia o crescimento industrial do Brasil, que até então era um país agrário. A construção dessa usina, uma das maiores da América Latina na época, permitiu que se evitasse o colapso energético do País, na década de 60.

Sua construção começou em julho de 1958. Em setembro de 1963, a primeira unidade geradora entrou em operação.

A formação do lago exigiu a transposição do rio Piumhi em Capitólio Este rio originalmente desaguava no rio Grande. Contudo, a formação do lago faria com que a água transbordasse pelo canal deste rio e fosse para a bacia do rio São Francisco. Para evitar que a capacidade da represa fosse diminuída, e também evitar que a cidade de Capitólio fosse inundada, um dique foi construído para conter as águas da represa. Contudo, o rio teve seu fluxo interrompido, sendo transposto para a bacia do São Francisco.

Mesmo após a consolidação do empreendimento, ainda havia oposição ao projeto, Alguns habitantes relutavam em deixar a área, sendo necessária a atuação das Forças Armadas para retirá-las. Por esse motivo o fechamento do reservatório foi marcado secretamente para 9 de janeiro de 1961. Próximo à meia noite, Flávio Lyra, diretor técnico, iniciou a operação de fechamento dos dois túneis que desviavam as águas do Rio Grande.

As águas do Lago de Furnas atingiram as partes baixas de Guapé no dia 19 de janeiro de 1963.

Quando a Usina Hidrelétrica de Furnas foi inaugurada em 1965, durante a ditadura, com os direitos políticos cassados, Juscelino Kubitscheck não era mais presidente. A obra foi inaugurada pelo primeiro presidente militar, Castelo Branco. O nome de JK foi ignorado durante as comemorações.